O que a Igreja ensina sobre a Eucaristia

Deus, que é o único santo e santificação, quis unir a si, como companheiros e colaboradores, homens que servissem humildemente a obra da santificação. Donde vem que os presbíteros são consagrados por Deus, por meio do ministério dos Bispos, para que, feitos de modo.especial participantes do sacerdócio de Cristo, sejam na celebração sagrada ministros d'Aquele que na Liturgia exerce perenemente o seu ofício sacerdotal a nosso favor (12). Na verdade, introduzem os homens no Povo de Deus pelo Batismo; pelo sacramento da Penitência, reconciliam os pecadores com Deus e com a Igreja; com o óleo dos enfermos, aliviam os doentes; sobretudo com a celebração da missa, oferecem sacramentalmente o Sacrifício de Cristo. Em todos os sacramentos, porém, como já nos tempos da Igreja primitiva testemunhou S. Inácio mártir (13), os presbíteros unem-se hieràrquicamente de diversos modos com o Bispo, e assim o tornam de algum modo presente em todas as assembleias dos fiéis (14). Os restantes sacramentos, porém, assim como todos os ministérios eclesiásticos e obras de apostolado; estão vinculados com a sagrada Eucaristia e a ela se ordenam (15). Com efeito, na santíssima Eucaristia está contido todo o tesouro espiritual da Igreja (16), isto é, o próprio Cristo, a nossa Páscoa e o pão vivo que dá aos homens a vida mediante a sua carne vivificada e vivificadora pelo Espírito Santo; assim são eles convidados e levados a oferecer, juntamente com Ele, a si mesmos, os seus trabalhos e todas as coisas criadas. Por isso, a Eucaristia aparece como fonte e coroa de toda a evangelização, enquanto os catecúmenos são pouco a pouco introduzidos na participação da Eucaristia, e os fiéis, já assinalados pelo sagrado Batismo e pela Confirmação, são plenamente inseridos no corpo de Cristo pela recepção da Eucaristia. Portanto, o banquete eucarístico é o centro da assembleia dos fiéis a que o presbítero preside. Por isso, os presbíteros ensinam os fiéis a oferecer a Deus Pai a vítima divina no sacrifício da missa, e a fazer, com ela, a oblação da vida; com o exemplo de Cristo pastor, ensinam-nos a submeter de coração contrito à Igreja no sacramento da Penitência os próprios pecados, de tal modo que se convertam cada vez mais no Senhor, lembrados das suas palavras: « Fazei penitência, porque o reino dos céus está próximo» (Mt. 4,17). De igual modo os ensinam a participar nas celebrações da sagrada Liturgia, para que também nelas façam oração sincera; guiam-nos a exercer durante a vida toda o espírito de oração cada vez mis perfeito, segundo as graças e necessidades de cada um, e entusiasmam a todos a observar os deveres do próprio estado, e aos mais adiantados a pôr em prática os conselhos evangélicos, do modo que convém a cada um. Ensinam; por isso, os fiéis para que possam cantar ao Senhor nos seus corações com hinos e cânticos espirituais, dando sempre graças por tudo a Deus Pai em nome de Nosso Senhor Jesus Cristo (17). Os próprios presbíteros, ao recitar o ofício divino, distribuem pelas horas do dia os louvores e ações de graças que elevam na celebração da Eucaristia; é com o ofício divino que eles, em nome da Igreja, rezam a Deus por todo o povo que lhes fora confiado; mais ainda, por todo o mundo. A casa de oração em que é celebrada e conservada a Santíssima Eucaristia, e os fiéis se reunem, e na qual a presença do Filho de Deus, nosso Salvador, oferecido por nós no altar do sacrifício, é venerada para auxílio e consolação dos fiéis, deve ser nobre e apta para a oração e para as cerimônias sagradas (18). Nela são convidados os pastores e os fiéis a corresponderem generosamente ao dom d'Aquele que pela sua humanidade continuamente infunde á vida divina nos membros do seu corpo (19). Procurem os presbíteros cultivar retamente a ciência e a arte litúrgica, para que, pelo seu ministério litúrgico, Deus, Pai e Filho e Espírito Santo, seja louvado cada vez mais perfeitamente pelas comunidades a eles confiadas. Os presbíteros e o ministério pastoral

Neste sacramento há duas coisas a considerar: o próprio sacramento e a realidade do sacramento. Disse-se que a realidade do sacramento é a unidade do corpo místico, sem a qual não pode haver salvação, pois a ninguém se abre o acesso à salvação fora da Igreja — assim como, no dilúvio, não havia salvação fora da arca de Noé, que significa a Igreja, como se diz na primeira carta de Pedro, capítulo 3. E disse-se acima que a realidade de um sacramento pode ser possuída antes de recebê-lo, pelo próprio desejo de o receber. Por isso, antes de receber este sacramento, o homem pode ter a salvação pelo desejo de o receber, assim como, antes do Batismo, pelo desejo do Batismo. Há, porém, uma diferença em dois pontos. Primeiro, porque o Batismo é o princípio da vida espiritual e a porta dos sacramentos, ao passo que a Eucaristia é como que a consumação da vida espiritual e o fim de todos os sacramentos, pois pelas santificações de todos os sacramentos se prepara a recepção ou a consagração da Eucaristia. Por isso, a recepção do Batismo é necessária para iniciar a vida espiritual, e a recepção da Eucaristia é necessária para consumá-la — não para a possuir de modo absoluto, mas basta possuí-la em desejo, como o fim é possuído no desejo e na intenção. A outra diferença é que, pelo Batismo, o homem é ordenado à Eucaristia; e por isso, pelo próprio fato de as crianças serem batizadas, são ordenadas pela Igreja à Eucaristia; e assim, como creem pela fé da Igreja, assim também, pela intenção da Igreja, desejam a Eucaristia e, por consequência, recebem a sua realidade. Mas ao Batismo não são ordenadas por nenhum outro sacramento precedente; por isso, antes de receberem o Batismo, as crianças não têm de modo algum o Batismo em desejo, mas só os adultos; e por isso não podem receber a realidade do sacramento sem receber o sacramento. Assim, este sacramento não é necessário para a salvação do mesmo modo que o Batismo.

Se alguém negar que no santíssimo sacramento da Eucaristia está contido verdadeira, real e substancialmente o corpo e o sangue juntamente com a alma e divindade de nosso Senhor Jesus Cristo e por consequência o Cristo inteiro; mas pelo contrário, disser que apenas existe na Eucaristia um sinal, ou figura virtual, seja excomungado.